Ровно сто лет назад доминиканский плантатор Эдуардо Леон Хименес, семья которого уже несколько поколений выращивала табак, решил начать производство собственных сигар. В 1903 году дон Эдуардо открыл в маленьком городке Гуазумал, расположенном между Тамборилом и Сантьяго, небольшую сигарную фабрику, которую назвал La Aurora. Так же была названа и первая выпущенная на фабрике сигара.
Широкая в середине и сужающаяся по краям, эта сигара формата perfecto стала первой официально зарегистрированной маркой доминиканских сигар.
Поначалу на фабрике работали всего три скрутчика. Постепенно популярность марки среди доминиканских курильщиков росла, спрос на сигары увеличивался, и дону Эдуардо пришлось нанимать новых рабочих. Для доставки продукции в другие города острова использовали ослов. К 30-м годам сигарам La Aurora стало тесно в стенах старой фабрики, и семья открыла новую – в Сантьяго.
Конец тихому и размеренному существованию семейного бизнеса положил в начале 90-х годов Гилермо Леон, внук дона Эдуардо. Став в 1993 году исполнительным вице-президентом компании La Aurora S.A., он занялся продвижением фамильных брендов La Aurora и Leon Jimenes на мировой рынок. Первой страной-импортером стали, естественно, США. Сигар марки La Aurora, в частности, туда отправляли примерно пятьсот тысяч штук в год – треть общего количества.
Через пару лет продукция фабрики La Aurora добралась до Европы, но уже под слегка измененным именем. Из названия марки решили убрать La, чтобы в сознании курильщика не смешивались названия сигары и фабрики.
«Американские аппетиты» продолжали расти, и к 2002 году La Aurora стала производить 4 миллиона сигар в год. В Доминиканской Республике остается примерно треть, остальное идет на экспорт, главным образом в США.
Сейчас в бренде Aurora две линейки: собственно Aurora и новая Aurora Preferidos 1903 Edition, выпущенная к 100-летию марки. Начинка и связующий лист доминиканские, с семейных плантаций, а покровный лист – из Камеруна и Бразилии.
Aurora Preferidos выпускаются только в формате perfecto, как и их прародительницы. Табак для них выдерживается в дубовых бочках минимум два года, что придает вкусу и аромату сигар необычные древесные оттенки. Всего нескольким крутильщикам доверено изготавливать Preferidos: один человек на каждый размер. Таким образом, из стен фабрики выходят всего лишь 150 сигар одного размера в день.
В 2003 году планируется дальнейшее расширение линейки Preferidos. В ней появится новая сигара с покровным листом corojo, выращенным на плантациях в долине Сибао, принадлежащих семье Леон.
Компания постоянно совершенствует не только мешку, но и упаковку сигар. Именно La Aurora первой придумала и изготовила тубу для сигар формата
