Его имя увековечено в названиях страны, городов, улиц, денежных знаков, университетов, библиотек, кафе и даже лодки американских ВМС. Куба отдала дань памяти легендарному латиноамериканскому герою, генералу Симону Боливару Освободителю, самым естественным для себя способом – подарив миру знаменитые сигары Bolivar.
В начале XX века, спустя несколько лет после окончания на Кубе войны за независимость, имя Симона Боливара (1783-1830) пользовалось на острове огромной популярностью. Хотя самого генерала уже больше семидесяти лет не было в живых, для миллионов бывших подданных испанской короны он навсегда стал символом борьбы за освобождение от колониального ига. Боливар, происходивший из древнего испанского рода, родился в Венесуэле, много путешествовал по Европе и Соединенным Штатам и рано усвоил революционные идеи, витавшие в то время в Старом Свете. В 1805 году на Авиньонском холме в Риме он торжественно поклялся освободить свою родину от испанского владычества и сдержал данное обещание, изгнав испанцев не только из Венесуэлы, но и из современной Колумбии, Панамы, Эквадора, Перу и Боливии, которая и была названа в его честь. В 1813 году Национальным конгрессом Венесуэлы Боливар был провозглашен Освободителем.
По идее, отцом бренда с таким названием должен был стать кубинец, который всю жизнь мечтал о независимости своей страны и после ее освобождения решил прославить подвиги великого героя. Но, по иронии судьбы, сигары Bolivar создал испанец, страшный консерватор и яростный противник ухода испанцев с Кубы. В весьма двусмысленное положение его поставило элементарное незнание истории.
Среди исследователей нет единого мнения о том, когда возник этот бренд: известно лишь, что официально он был зарегистрирован в 1921 году. Однако, скорее всего, как и многие другие марки кубинских сигар, Bolivar некоторое время прожил без регистрации – пока его владелец не убедился, что эти сигары пользуются популярностью и свои права на них пора защищать.
Имя создателя Bolivar не стало легендарным, подобно именам Хайме Партагаса и Франcиско Фонсеки. Хосе Фернандес Роча был просто инвестором, который рассматривал сигарный бизнес как выгодное вложение денег, а Кубу – как рай для испанского бизнесмена. Во время войны за независимость Роча сделал все от него зависящее, чтобы не допустить падения колониального режима, пресекая революционные порывы среди своих рабочих и формируя на личные средства вооруженные отряды для борьбы с повстанцами. Неизвестно, чем бы это обернулось для него после победы революции, если бы союзники кубинцев американцы не установили на острове оккупационный режим и не обеспечили оставшимся там испанцам все условия для дальнейшего спокойного ведения дел. Предпринимательская жилка оказалась в Роче сильнее его имперских идеалов, и он решил остаться на Кубе. В 1905 году вместе с двумя партнерами – американцем Робертом Мидденесом и испанцем Родригесом Фернандесом – он купил знаменитую фабрику La Gloria Cubana и зарегистрировал фирму J.F. Rocha y Cia.
Вскоре на фабрике начался выпуск новых сигар под маркой Bolivar. Говорят, что Роча был хорошим бизнесменом, но не отличался особой образованностью. Имя Боливара было в то время популярно, и, не задумываясь о причинах этой популярности, он назвал в его честь свои новые сигары. А когда после регистрации узнал, чему Симон Боливар обязан своей славой, пришел в ярость и намеревался отказаться от этого названия, но не решился: к этому времени марка была уже достаточно известной, и ему не захотелось рисковать, выпуская на рынок продукцию с совершенно незнакомым потребителю наименованием. Скрепя сердце Хосе Фернандес Роча продолжил выпуск сигар, на упаковке которых был изображен его идеологический противник.
***
Задумывая Bolivar, Роча и его партнеры хотели создать сигары с такими характеристиками, которые удовлетворяли бы вкусам самых взыскательных ценителей подлинных «гаван» – англичан. В это время Великобритания еще была настоящей сверхдержавой и основным рынком сбыта предметов роскоши, включавших в себя и кубинские сигары.
Для Bolivar был выбран особый бархатистый покровный лист красно-коричневого оттенка, который на Кубе в честь ордена монахов-кармелитов, носящих рясы похожего цвета, традиционно называют «кармелито» и который так нравился англичанам. Благодаря такому покрову Bolivar всегда можно было узнать даже без бантов, что немаловажно, поскольку эти сигары иногда упаковывают не в обычную коробку, а в деревянный ящичек, куда помещается двадцать пять или пятьдесят сигар без бантов, перевязанных шелковой лентой.
Внешнее оформление коробки, предназначенной для столь избалованного потребителя, было под стать содержанию: лицом марки стал парадный портрет генерала Боливара в роскошном мундире, расшитом золотым позументом, с пурпурным плащом и саблей. Производство такой тисненной золотом висты, выполненной в технике литографии, обходилось Роче очень дорого, но он не жалел на это денег и хотел, чтобы его марка стала по-настоящему роскошной. Его ожидания оправдались, и вскоре новые сигары действительно завоевали сердца британцев. Они оказались настолько популярными, что однажды на фабрику поступил необычный спецзаказ: нужно было сделать миниатюрную сигарную коробочку для кукольного дома королевской детской комнаты Виндзорского замка.
Еще одной отличительной чертой Bolivar была их крепость. Будучи, как и испанцы, опытными курильщиками с хорошо развитым вкусом, англичане любили «полнокровные», насыщенные сигары, и Роча учел это. Bolivar стали (и остаются до сих пор) самой крепкой маркой кубинских сигар, и их вкус часто сравнивают с характером человека, давшего им имя, – сильного, страстного и решительного. Эти сигары не для начинающих, а для настоящих знатоков, и они традиционно любимы закаленными курильщиками «старой школы». Но даже опытным афисионадо предпочтительнее оставить их на вечер: сигарой Bolivar, как и Partagas, лучше всего завершить плотный ужин. Поклонники «боливаров» утверждают, что не всегда могут описать их вкус, но практически всегда могут его безошибочно узнать: сильная «землистость» в сочетании со сладкими фруктовыми нотками и ярким вкусом жареного табака делает его незабываемым.
Хотя в Bolivar не очень много танина, они, как и любая крепкая сигара с темным покровным листом, отлично выдерживаются. Их выдающиеся показатели по хранению, возможно, самые высокие среди других кубинских сигар. Знатоки платят большие деньги за винтажные сигары этой марки, и это удовольствие того стоит, поскольку с годами Bolivar, подобно коньяку, только улучшаются, приобретая еще более благородный вкус. Одна из самых популярных у коллекционеров сигар знаменитой марки – Gold Medal, выпуск которой официально прекратился в 1992 году.
***
Хосе Фернандес Роча успешно управлял компанией J.F. Rocha y Cia до самой своей смерти. В 1954 году его наследники продали фабрику La Gloria Cubana и права на марку Bolivar Рамону Сифуэнтесу, который на тот момент уже был владельцем Partagas. Самый способный из испанцев, занимавшихся в то время производством гаван, Сифуэнтес, по нынешним меркам, был настоящим сигарным олигархом: купив фабрику Рамона Аллонеса, он получил Partagas, а приобретя фабрику Х.Ф. Рочи – Bolivar. Став владельцем нескольких известных старых брендов и цехов, Сифуэнтес сосредоточил производство на большой новой фабрике Partagas, сделав ее самой крупной кубинских сигар.
При этом ни один из вновь приобретенных Сифуэнтесом старых брендов не пострадал – ему удалось сохранить все особенности, характерные для каждой марки. Поэтому, хотя более половины жизни бренда Bolivar – это история жизни внутри Partagas, он всегда был настолько специфическим, что, даже потеряв независимость, полностью сохранил свое уникальное лицо.
Не сказались на отменном качестве Bolivar и революционные события и переход фабрики в собственность государства: вкус и линейка не претерпели существенных изменений. Правда, выпуск некоторых форматов в 1970-е годы был прекращен, но основные, самые известные и популярные, не тронули. Одним из таких «столпов» марки всегда был формат Coronas Gigantes – разновидность churchill длинной 178 мм и ring gauge 47, выпускавшаяся в тубусах и без. После сигар Romeo y Julieta «черчилли» Bolivar занимают в сердцах истинных знатоков второе – а иногда и первое место.
Не меньшей славой пользуются и маленькие «пирамиды» campanas – Belicosos Finos. Не такие крепкие, как Coronas Gigantes, эти сигары одни из самых интересных в своем формате и могут прийтись по вкусу курильщикам даже с небольшим стажем. Belicosos Finos лучше всего хранятся именно «в версии» Cabinet, то есть в связках по пятьдесят штук. Правда, такую разновидность бренда не всегда легко найти в России, где Bolivar, тем не менее, по продажам уступают только Romeo y Julieta, Cohiba и Partagas.
Широкую известность принесла в свое время марке Bolivar входившая в ее линейку самая маленькая в мире сигара, которая называлась Delgado. Ее длина составляла всего 4,8 см, а диаметр был чуть меньше 8 мм. Всего же на сегодняшний день линейка Bolivar насчитывает двенадцать сигар ручной и две сигары машинной скрутки.
Автор: КСЕНИЯ ЯКОВЛЕВА
